Futterumstellung im Herbst: So stellst du dein Pferd schonend von Weide auf Heu um

Die Tage werden kürzer, das Gras wird knapp, und Heu übernimmt wieder die Hauptrolle im Trog. Für dich ist das ein Datum im Kalender. Für den Verdauungstrakt deines Pferdes ist die Futterumstellung im Herbst einer der größten Einschnitte des Jahres. Wie gut sie gelingt, entscheidet mit darüber, wie dein Pferd durch den Winter kommt. Die gute Nachricht: Mit ein paar Wochen Vorlauf und vier einfachen Regeln nimmst du der Umstellung fast alles an Risiko.

Warum das Abweiden den Pferdedarm fordert

Im Darm deines Pferdes arbeitet eine Bakteriengemeinschaft, die genau auf das aktuelle Futter eingespielt ist. Frisches Gras und trockenes Heu sind für diese Mikroben zwei völlig verschiedene Welten. Die Fachliteratur geht davon aus, dass die Darmflora mehrere Wochen braucht, bis sie sich vollständig auf neues Grundfutter eingestellt hat.

Wird von heute auf morgen umgestellt, kippt das Gleichgewicht. Typische Folgen aus dem Stallalltag: Kotwasser, matschiger Kot, Blähungen – und im ungünstigen Fall eine Kolik. Genau deshalb gilt beim Abweiden dieselbe Regel wie beim Anweiden im Frühjahr: langsam, nicht ruckartig.

Schrittweise umstellen – der Fahrplan für die letzten Weidewochen

Beginn am besten zwei bis drei Wochen vor dem geplanten Weideende. Lass die Weidestunden über einige Tage und Wochen auslaufen, statt sie über Nacht zu streichen. Und füttere Heu schon zu, solange dein Pferd noch auf der Weide steht – so lernt der Darm das neue Futter kennen, während das alte noch da ist. Ein angenehmer Nebeneffekt: Auf abgefressenen Herbstweiden nehmen Pferde weniger Sand auf, wenn Heu bereitsteht.

Dein ehrlichster Kontrolleur ist dabei der Misthaufen. Kotbeschaffenheit, Kotwasser, Fressverhalten und Wasseraufnahme zeigen dir früh, ob das Tempo passt. Verändert sich etwas, nimm einen Gang raus.

Vorsicht Fruktan – warum kalte, sonnige Herbsttage heikel sind

Herbstgras sieht harmlos aus und hat es in sich. Bei Sonne produziert die Pflanze Zucker, bei Wärme verbraucht sie ihn für ihr Wachstum. In kalten Nächten stoppt das Wachstum – der Zucker bleibt als Fruktan im Gras gespeichert. Nach klaren, kalten Nächten mit sonnigen Tagen ist der Fruktangehalt deshalb oft besonders hoch.

Erfahrungswert vieler Betriebe: An solchen Morgen die Pferde später auf die Koppel lassen. Wer ein leichtfuttriges Pferd hat oder Hufrehe, EMS oder Cushing in der Vorgeschichte, plant die Restweide besonders vorsichtig und bespricht das Weidemanagement im Zweifel mit dem Tierarzt.

Die Nacht ist die längste Futterpause

Ein Pferd ist Dauerfresser. In freier Natur frisst es in vielen kleinen Portionen über den ganzen Tag – und sein Magen produziert rund um die Uhr Magensäure, unabhängig davon, ob Futter ankommt. Auf der Sommerweide ist das kein Thema. Fällt die Weide weg, sieht die Rechnung anders aus: Liegt die letzte Heuration am Abend und die nächste erst am Morgen, wird die Nacht schnell zur längsten Fresspause des Tages.

Lange Futterpausen gelten als einer der wichtigsten Risikofaktoren für Magenprobleme beim Pferd. Der Hebel ist dabei meist nicht die größere Ration, sondern die langsamer verfügbare: dieselbe Heumenge, gestreckt über mehr Stunden. Genau das ist die Idee hinter jedem Slow Feeder – das Pferd frisst kleinere Bissen, kaut mehr, speichelt besser ein und ist länger beschäftigt.

Heuqualität – die neue Ernte verdient einen genauen Blick

Mit der Umstellung kommt oft auch die neue Heuernte in den Stall. Nimm dir für die erste Charge fünf Minuten: riechen, eine Portion aufschütteln, auf Staub und graue Nester achten. Gutes Heu duftet aromatisch und staubt kaum. Als Faustregel sollte Heu vor dem Verfüttern mindestens sechs bis acht Wochen abgelagert sein.

Ist eine Charge staubig, ist Anfeuchten oder Wässern ein gängiger Weg – dann aber nur so viel anfeuchten, wie zeitnah gefressen wird, sonst beginnt das Heu zu gären.

Slow Feeder statt Heunetz – die Ration strecken, ohne sie zu kürzen

Bleibt die Frage nach dem Wie. Aus der Raufe frisst dein Pferd so schnell, wie es mag. Das klassische Heunetz bremst zwar, hat aber bekannte Schwächen: Die Nase steht direkt im Heu und damit im Staub, und die Fresshaltung ist je nach Aufhängung unnatürlich.

Eine Heunetz-Alternative sind formstabile Slow Feeder wie das HeuToy: Das Pferd frisst bodennah in natürlicher Haltung, die Nüstern liegen beim Fressen seitlich der Öffnungen statt darüber – das reduziert die Staubbelastung spürbar. Die Fressgeschwindigkeit lässt sich über Schwierigkeitsstufen einstellen, und weil das Heu innen erst nachrutschen muss, wird aus der Futterstelle nebenbei eine Beschäftigung für lange Stallabende. Auch angefeuchtetes Heu ist möglich, ohne dass sich Nässe staut.

Welches System du auch wählst: Entscheidend ist, dass dein Pferd im Winter viele Stunden am Tag kauen kann, ohne dass die Heumenge explodiert.

Fazit: Zeit ist der beste Futterberater

Die Futterumstellung im Herbst ist kein Hexenwerk – sie braucht vor allem Zeit. Fang zwei bis drei Wochen vor Weideende an, füttere Heu zu, behalte Fruktan-Wetterlagen im Blick, prüf die neue Heucharge und sorg dafür, dass die Nacht nicht zur Hungerstrecke wird. Dein Pferd dankt es dir mit stabiler Verdauung und Gelassenheit.

Wie läuft die Umstellung bei euch im Stall? Schreib es uns – wir lesen mit.